Den amerikanske komponist Leonard Bernstein: biografi, kreativitet og interessante fakta

2024 Forfatter: Leah Sherlock | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 05:31

Leonard Bernsteins biografi begyndte i Lawrence, Massachusetts. Han var søn af de ukrainske jøder Jenny (født Reznik) og Samuel Joseph Bernstein, en skønhedsgrossist. Begge forældre var fra Rivne (nu Ukraine).

Tidlige år

Hans familie boede ofte i deres sommerhus i Sharon, Massachusetts. Hans bedstemor insisterede på, at drengen skulle hedde Louis, men hans forældre kaldte ham altid Leonard. Han ændrede lovligt sit navn til Leonard, da han var femten, kort efter hans bedstemors død. For sine venner og mange andre præsenterede han sig selv som "Lenny".

I en meget tidlig alder hørte Leonard Bernstein pianisten optræde og blev straks betaget af denne fortryllende musik. Han begyndte efterfølgende for alvor at studere klaveret, efter at hans kusine Lillian Goldmans klaver blev købt af hans familie. Bernstein gik på Harrison Grammar School og Bostonlatinskole. Som barn var han meget tæt på sin yngre søster Shirley og spillede ofte hele Beethoven-operaer og symfonier på klaveret med hende. Han havde adskillige klaverlærere i sin ungdom, inklusive Helen Coates, som senere blev hans sekretær.

University

Efter sin eksamen fra Boston Latin School i 1935 gik den fremtidige dirigent Leonard Bernstein på Harvard University, hvor han studerede musik under Edward Burlingham-Hill og W alter Piston. Bernsteins største intellektuelle indflydelse på Harvard var formentlig æstetikprofessoren David Prall, hvis tværfaglige syn på kunst den store komponist delte resten af sit liv.

På det tidspunkt mødtes Bernstein også med dirigenten Dimitri Mitropoulos. Selvom han aldrig underviste Bernstein, var Mitropoulos' karisma og styrke som musiker en stor indflydelse på hans beslutning om at begynde at dirigere. Mitropoulos var ikke stilmæssigt tæt på Leonard Bernstein, men han har sandsynligvis påvirket nogle af hans senere vaner og indgydt ham også en interesse for Mahler.

Voksenliv

Efter at have studeret boede den fremtidige dirigent i New York. Han delte lejlighed med sin ven Adolph Green og optrådte ofte med ham, Betty Comden og Judy Holliday i en komedietrup kaldet The Revolutionaries, der optrådte i Greenwich Village. Han lejede plads af et musikforlag, transskriberede musik og skabte arrangementer under pseudonymet Lenny Umber. ("bernstein" på tysk "rav", samt"rav" på engelsk) I 1940 begyndte han sine studier ved Tanglewood Summer Institute of the Boston Symphony Orchestra i klasse med orkesterdirigent Serge Koussevitzky.

Bernsteins venskab med Copland (som var meget tæt på Koussevitzky) og Mitropoulos var gavnligt, da det hjalp ham med at sikre en plads i klassen. Måske lærte Koussevitzky ikke Bernstein den grundlæggende dirigentstil (som han allerede havde udviklet under Reiner), men blev i stedet en slags faderfigur for ham og indpodede ham måske en følelsesladet måde at fortolke musik på. Bernstein blev derefter Koussevitzkys assisterende dirigent og dedikerede senere sin symfoni nr. 2 "The Age of Unrest" til ham.

Karrierestart

Den 14. november 1943, nyudnævnt assisterende dirigent Arthur Rodzinsky fra New York Philharmonic, fik han sin store debut på ingen tid - og uden nogen øvelse - efter at gæstedirigenten var ude af stand til at optræde på grund af influenza. På programmet stod værker af Schumann, Miklós Roz, Wagner og Richard Strauss' Don Quixote med solist Joseph Schuster, solocellist i orkestret. Før koncerten t alte Leonard Bernstein med Bruno W alter, hvor han kort diskuterede de kommende vanskeligheder i arbejdet. New York Times bragte historien på sin forside næste dag og bemærkede i en leder: "Dette er en god amerikansk succeshistorie. En varm, venlig triumf fyldte Carnegie Hall og spredte sig gennem luften." Han blev straks berømt pgakoncerten blev sendt over hele landet på CBS Radio, og så begyndte Bernstein at optræde som gæstedirigent med mange amerikanske orkestre.

At lede orkestret

Fra 1945 til 1947 var Bernstein musikalsk leder af Symfoniorkestret i New York, som blev grundlagt af dirigenten Leopold Stokowski. Orkestret (støttet af borgmesteren) var rettet mod et andet publikum end New York Philharmonic, med mere opdateret program og billigere billetter.

Yderligere karriere

Bernstein var professor i musikteori fra 1951 til 1956 ved Brandeis Universitet, og i 1952 organiserede han Creative Arts Festival. Han iscenesatte forskellige produktioner på den første festival, herunder premieren på hans opera Trouble in Tahiti og den engelske version af Kurt Weills Three-Pen Opera. Festivalen blev omdøbt efter ham i 2005 og blev til Leonard Bernstein Festival of Art. I 1953 var han den første amerikanske dirigent, der optrådte på La Scala i Milano, og dirigerede orkestret under Maria Callas' optræden i Cherubinis Medea. Kallas og Bernstein arbejdede sammen mange gange efter det. Idet man husker den periode, kalder biografer det mest berømte værk af Leonard Bernstein "West Side Story".

I 1960 afholdt Bernstein og New York Philharmonic Mahler Festival, dedikeret til 100-året for komponistens fødsel. Bernstein, W alter og Mitropoulos organiserede og instruerede alle festivalens forestillinger. Komponistens enke, Alma, deltog i nogle af Leonards prøver. I 1960han lavede sin første kommercielle indspilning af en Mahler-symfoni (den fjerde), og i løbet af de næste syv år arbejdede han på den første fulde cyklus af indspilninger af alle ni af Mahlers afsluttede symfonier. Alle blev præsenteret af New York Philharmonic, bortset fra den 8. symfoni, som blev indspillet af London Symphony Orchestra til en koncert i Royal Albert Hall i London i 1966. Succesen med disse optagelser, sammen med Bernstein-koncerter og tv-udsendelser, afgjorde en genopblussen af interessen for Mahler i 1960'erne, især i USA.

Bernstein kunne også lide den danske komponist Carl Nielsen (som dengang var lidt kendt i USA) og Jean Sibelius, hvis popularitet var begyndt at aftage på det tidspunkt. Til sidst indspillede han ikke desto mindre en komplet cyklus af Sibelius-symfonier og tre Nielsen-symfonier (nr. 2, 4 og 5), og indspillede også sine violin-, klarinet- og fløjtekoncerter. Han indspillede også Nielsens 3. symfoni med Det Kongelige Kapel efter hans meget roste offentlige optræden i Danmark. Bernstein optrådte også med et repertoire af amerikanske komponister, især dem, han var tæt på, såsom Aaron Copland, William Schumann og David Diamond. Han begyndte også at indspille sine egne kompositioner mere aktivt for Columbia Records. Dette omfattede hans tre symfonier, hans balletter og symfoniske danse fra West Side Story med New York Philharmonic. Han udgav også sit eget musikalbum fra 1944, On The Town, den første næsten komplette indspilning af originalen, med flere medlemmer af deres gamle Broadway-selskab, bl.a. Betty Comden og Adolph Green. Leonard Bernstein har også samarbejdet med den eksperimenterende jazzpianist og komponist Dave Brubeck.

Leaving the Philharmonic

Efter at have forladt New York Philharmonic fortsatte Bernstein med at optræde sammen med hende i mange år indtil sin død, hvor han turnerede Europa i 1976 og Asien i 1979 sammen. Han styrkede også sit forhold til Wiener Filharmonikerne og indspillede alle ni Mahlers færdiggjorte symfonier (plus adagioen fra den 10. symfoni) med dem mellem 1967 og 1976. Alle blev indspillet for Unitel Studios, med undtagelse af indspilningen fra 1967, som Bernstein indspillede med London Symphony Orchestra i Ely Cathedral i 1973. I slutningen af 1970'erne spillede og indspillede komponisten og dirigenten Beethovens komplette symfoniske cyklus med Wiener Filharmonikerne, og i 1980'erne skulle Brahms og Schumann cykler følge.

Arbejd i Europa

I 1970 besluttede Bernstein sig for at medvirke i et 90-minutters program optaget i og omkring Wien under Beethovens 200-års fødselsdagsfejring. Den præsenterer fragmenter af Bernsteins øvelser og forestillinger til Otto Schencks Fidelio-koncerter. Udover Bernstein, der dirigerede den 1. klaverkoncert under den niende symfoni udført af Wiener Filharmonikerne, optrådte den unge Plácido Domingo også som solist ved koncerten. Showet, der oprindeligt hed Beethovens fødselsdag: Celebration in Vienna, vandt en Emmy og blev udgivet på DVD i 2005. I sommeren 1970, under London Festival, spillede han Verdis Requiem iSt. Paul's Cathedral med London Symphony Orchestra.

Seneste år

I 1990 modtog Leonard Bernstein International Premium Imperial Award for livslang præstation i kunsten. Komponisten brugte $100.000-prisen til at skabe "Bernstein Educational Foundation" (BETA), Inc. Han gav dette tilskud til udvikling af et uddannelsesprogram med speciale i kunst. Leonard Bernstein Centret blev etableret i april 1992 og igangsatte omfattende forskning inden for musikteori, hvilket resulterede i udviklingen af den såkaldte "Bernstein Model", samt et særligt kunstuddannelsesprogram opkaldt efter den store komponist og instruktør.

Den 19. august 1990 optrådte Bernstein som dirigent på Tanglewood, og Boston Symphony Orchestra under hans ledelse spillede Benjamin Brittens og Peter Grimes' Four Marine Interludes og Beethovens Symfoni nr. 7. Han blev grebet af et voldsomt hosteanfald under tredje sats af Beethovens symfoni, men Bernstein fortsatte ikke desto mindre med at dirigere koncerten indtil dens afslutning og forlod scenen under et stående bifald. Mindre end to måneder senere blev Leonard Bernsteins musikalske værker "forældreløse" - deres skaber døde ifølge den officielle version af lungekræft.

Privatliv

Den store dirigent og komponists intime liv forårsager en masse kontroverser med hensyn til dets moralske vurdering. AlleDe officielle korte biografier om Leonard Bernstein er enige om, at han var 100 % homoseksuel og kun gift for at fremme sin karriere. Alle kolleger og endda hans kone vidste om hans seksuelle orientering. Mod slutningen af sit liv besluttede han, at han ikke længere kunne lyve for sig selv og alle andre, og flyttede ind hos sin daværende partner, den musikalske leder Tom Contran. Leonard Bernsteins citater, som kunne have været mere klart vurderet om hans personlige liv, er ikke blevet bevaret.