Ken Kesey: biografi, personligt liv, kreativitet, anmeldelser

2024 Forfatter: Leah Sherlock | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 05:31

Den amerikanske forfatter Ken Kesey fungerede som det primære bindeled mellem 1950'ernes beatniks og 1960'ernes modkulturbevægelse, og hans bustur i 1964 med en gruppe tilhængere blev udødeliggjort af Tom Wolfe i The Electric Cooling Acid Test. Med tiden ville Kesey blive set som en af hovedlovgiverne i 1960'ernes modkulturbevægelse. Men da han var barn og ung mand, var hans drømme og præstationer "All-American".

Biografi

Ken Elton Kesey blev født 17. september 1935 i La Junta, Colorado, til Fred A. og Geneva (Smith) Kesey. Begyndende i 1941 flyttede familien flere gange. Hun bosatte sig til sidst i Eugene, Oregon i 1946. Kesey beskrev senere sin familie som "hårde skal" baptister, der bevarede en stor respekt for Bibelen i voksenalderen.

Som skoledreng var Kesey aktivt involveret i sport, i gymnasiet var han glad for brydning. Derudover udsmykkede han kulisserne til møder og skuespil, skrev skitser og modtog endda en pris for bedste dramaturgi. Efter at have afsluttet gymnasiet forlod Ken sin fars hus og gik ind på University of Oregon.

Som i gymnasiet var Kesey en aktiv studerende ved University of Oregon, hvor han deltog i teaterstykker, sport og broderskaber. Han vandt en universitetspris og skrev adskillige drama- og faglitterære manuskripter til et kursus udbudt af Dean Starlin. Kesey forfulgte samtidig sin kærlighed til sporten og fik til sidst et Fred Lowe Wrestling-stipendium. "Hans venner i dramaet kunne ikke forstå, hvorfor han var på wrestling-holdet og forbundet med atleterne," bemærkede Stephen L. Tanner i sin bog Ken Kesey. Og selvfølgelig kunne hans venner blandt atleterne ikke forstå, hvorfor han var engageret i en teatergruppe.

Stanford

Kesey modtog sin bachelorgrad i 1957 og vendte hjem for at arbejde i sin fars mejerivirksomhed i et år. Han besluttede at blive forfatter, selvom hans fremtid forblev usikker: på opfordring fra sine lærere ansøgte han om et Woodrow Wilson-stipendium, der ville give ham mulighed for at fortsætte sin uddannelse. Hans ansøgning blev godkendt, så i 1958 endte Kesey på Stanford.

Kesey tog skrivekurser hos Wallace Stegner og Malcolm Cowley og færdiggjorde sin første upublicerede roman om college-atletik. Keseys lærere på Stanford sørgede foren betydelig indflydelse på hans skrivestil, men ikke mindre påvirket af hans medstuderende, såvel som modkulturelle bevægelser, som på det tidspunkt var på toppen af populariteten.

Ken Kesey besøgte den nærliggende beatnik-kommune North Beach og læste værker af Jack Kerouac, William S. Burroughs og Clellan Holmes. Alle disse indtryk dannede grundlaget for romanen "Zoo". Selvom han ikke var i stand til at finde en udgiver til bogen, tildelte Stanford ham en $2.000 Saxton Award for et stykke forfatterskab.

Syretest

Som studerende på Stanford havde Ken Kesey et voldsomt behov for penge. Det lykkedes ham at få et job på Menlo Park Veterans Hospital for de sindssyge. Der arbejdede han fra 1959 som psykiatrisk assistent og natbetjent. Der meldte han sig frivilligt til at deltage i eksperimenter, hvis formål var at studere effekten på bevidstheden af psykedelika såsom meskalin og LSD. Derudover interagerede Kesey meget med klinikkens patienter, ofte mens han var påvirket af hallucinogener. "One Flew Over the Cuckoo's Nest" skriver Ken Kesey baseret på denne oplevelse.

Fra nu af, og i mange år, vil psykoaktive stoffer blive forfatterens konstante ledsagere. I 1964 grundlagde Ken Kesey en hippiekommune kaldet Merry Pranksters. De arrangerede originale koncerter, hvor alle, der havde lyst, fik tilbudt at tage en "syretest" gratis, det vil sige at bruge LSD. Disse begivenheder blev ledsaget af levende musik og lyseffekter og var meget populære. Det er kendthyppige gæster til sådanne fester var medlemmer af Hells Angels-bikerklubben (som Hunter Thompson ville skrive en roman af samme navn om) og digteren Allen Ginsberg.

Samme år anskaffer Kesey en gammel skolebus, hvorpå han foretager en berømt rejse med medlemmer af lokalsamfundet. Den endelige destination var den internationale udstilling i staten New York. Den vej, som Pranksters rejste, dannede ikke kun grundlaget for romanen af T. Wolfe, den bedste bog om hippier ifølge New York Times, men blev også kaldt den mærkeligste rejse siden Argonauts-kampagnen.

I 1965 blev Ken Kesey arresteret for besiddelse af ulovlige stoffer, men det lykkedes ham at opdigte et selvmord og flygte til Mexico. Men 8 måneder senere vendte han tilbage til Amerika, hvor han blev anholdt igen og idømt fængsel.

Keseys venner rejste penge til hans løsladelse ved at pantsætte deres hjem. Repræsentanter for loven, efter at have lært om dette, tilbød forfatteren en aftale: han ville blive løsladt, hvis han offentligt holdt en tale om farerne ved stoffer. Det var slet ikke en nem situation, da Kesey i årevis var hjernen bag en hel generation af beats. Havde han sagt ja til forslaget, ville han være blevet betragtet som en forræder. Og hvis han nægtede, ville han ikke kun komme i fængsel, men også strege ofringen af sine kammerater, som faktisk blev efterladt hjemløse for sin friheds skyld.

Ken Kesey endte med at tilbringe 5 måneder i fængsel. Talen blev ikke desto mindre holdt, og Kesey blev løsladt. Herefter flyttede han til den gård, han arvedei Willamette Valley. Her vil han tilbringe resten af sit liv med sin familie.

I de sidste år af sit liv var Ken Kesey alvorligt syg, han overlevede et slagtilfælde, han blev også diagnosticeret med leverkræft og diabetes. Forfatteren døde den 10. november 2001. Han var 66 år gammel.

Privatliv

Kesey tilbragte hele sit liv med Faye Haxby. De stak af hjemmefra sammen efter eksamen. Siden da har Faye altid været tæt på Ken, selvom de ikke var officielt gift på grund af deres synspunkter. Parret fik fire børn.

Kreativ arv

Blandt Ken Keseys bøger er der 6 romaner, hvoraf to aldrig blev udgivet:

• Zoo (upubliceret);
• "End of Autumn" (uudgivet);
• "En fløj over Gøgereden"
• "Nogle gange et godt indfald" (oversættelsesmuligheder - "Tider med glade indsigter" og "Nogle gange vil du være uudholdelig");
• "Sømandens sang";
• "Last Run" (skrevet sammen med Ken Babbs).

Han skrev også novellesamlingerne When the Angels Came, Garage Sale, Prison Journal, The Deceiver og Further Investigation.

One Flew Over the Cuckoo's Nest

Bogen blev udgivet i 1962. Ken Kesey "One Flew Over the Cuckoo's Nest" bragte berømmelse og blev en kult blandt hippier og beatniks. Værket er inkluderet på listen over de hundrede bedste bøger skrevet på engelsk, ifølge magasinet Time.

Romanens handling foregår inden for murene på et sindssygehospital. Fortællingen er ført på vegne af en af patienterne ved navn "Leder" Bromden, som foregiver at være døv og stum. I centrum af historien er en anden patient - McMurphy. Han blev overført til hospitalet fra fængslet. Den centrale konflikt i værket er konfrontationen mellem oversygeplejersken, Ratched Mildred, og klinikkens patienter, ledet af McMurphy, som konstant bryder reglerne og tilskynder andre til at gøre det. Han formår ikke kun at organisere en havfiskertur, men også i hemmelighed at føre prostituerede til et etablissement.

For McMurphy selv ender alt trist: han får en lobotomi. Lederen fritager ham for behovet for at trække en elendig tilværelse ud ved at kvæle ham med en pude. Ved afslutningen af arbejdet forlader patienterne hospitalets vægge.

Anmeldelser

Om Ken Keseys roman er anmeldelser for det meste rosende, hvilket er ret bemærkelsesværdigt for en bog med et så vanskeligt emne. Læsere bemærker enstemmigt den fremragende fortællestil, som giver dig mulighed for fuldt ud at mærke bogens atmosfære. De centrale karakterer nyder også konstant læserkærlighed. Bogens problemer, som berører spørgsmålet om en persons kamp med systemet, forbliver ifølge læserne uvægerligt relevante.

Blandt manglerne ved bogen er en vis udstrækning samt McMurphys triste skæbne i slutningen af bogen. For nogle læsere var hans død en ubehagelig overraskelse, og efterlod også en bitter eftersmag efterlæser.

Screening

Ken Keseys roman "Over the Cuckoo's Nest" blev udgivet i 1975. Filmen blev instrueret af Milos Forman. Titelrollerne blev spillet af Jack Nicholson (McMurphy), Will Sampson (Høvdingen) og Louise Fletcher (Mildreds søster). Filmen blev vist for første gang på Chicago Film Festival.

Filmen blev modtaget lige så positivt af publikum og kritikere. Dette er den anden film i historien, der vinder 5 Oscars på én gang. Derudover har billedet 28 andre priser.

Kesey selv var dog på ingen måde tilfreds med en sådan succes. Desuden sagsøgte han direktørerne for at fordreje ideen om værket. Efter hans mening er McMurphy i filmen fejlagtigt tildelt rollen som hovedpersonen, mens lederens betydning udjævnes.