Ernst Gombrich, historiker og kunstteoretiker: biografi, værker, priser og priser

2024 Forfatter: Leah Sherlock | [email protected]. Sidst ændret: 2023-12-17 05:31

Den østrigsk-fødte britiske forfatter og pædagog Ernst Hans Josef Gombrich (1909-2001) skrev en skelsættende lærebog på området. Genoptrykt over 15 gange og oversat til 33 sprog, inklusive kinesisk, har bogen introduceret studerende fra hele verden til europæisk kunsthistorie.

Hans kunsthistorie var en succes, delvis fordi den var tilgængelig og filosofisk. Den indeholdt også mange af hans nye, originale ideer om kunstens natur, som forfatteren efterfølgende udviklede i sine mange efterfølgende værker. En mand, hvis nysgerrighed og interesser spændte fra oldgræsk skulptur til bamser, Gombrich var en indflydelsesrig pædagog i både Storbritannien og USA og generelt betragtet som en af de mest indsigtsfulde tænkere på sin tid.

Barndom

Biografien om Ernst Gombrich var meget rig. Han blev født i Wien (Østrig) den 30. marts 1909. Hans familie var jødiskoprindelse, selvom hun adopterede den protestantiske tro. Hans far, Karl, var advokat og embedsmand i det østrigske advokatsamfund. Hans interesse for kunst kan have været arvet fra hans mor, Leoni, som studerede musik hos komponisten Anton Bruckner og vendte bladene i noder for den endnu større wienerkomponist Johann Brahms. Ernst Gombrich blev selv en god cellist. Psykoanalytiker Sigmund Freud var en ven af familien.

Første Verdenskrig påvirkede familiens økonomiske situation. Allierede grænsekontrol førte efter krigen til udbredt hungersnød i Wien; Ernst Gombrich og hans søster blev sendt i regi af den britiske velgørenhedsorganisation Red Barnet for at bo hos en svensk kistesnedker i ni måneder.

Undersøgelse

Efter at være vendt tilbage til Wien gik han på en gymnasieskole kaldet Theresianum, og led af sine klassekammeraters utålmodighed, fordi det var for nemt for ham at studere, mens han lærte meget på egen hånd. Han var interesseret i kunst lige fra begyndelsen og skrev et langt essay om kunsthistorie, mens han stadig gik i gymnasiet, men hans interesse spændte over mange forskellige fag.

På universitetet i Wien studerede han hos en af de mest indflydelsesrige grundlæggere af moderne kunsthistorie, Julius von Schlosser. Han skrev en afhandling om den italienske maler fra det sekstende århundrede Giulio Romano, efterfølger til Michelangelo, og havde en gave til at forklare kunst for unge mennesker. Ernst Gombrich mente, at egenskaberne ved kunstværker var resultatet af kunstneres indsats, der var forbundet med at løse problemer, der var specifikke for deres egne.situationer, og ikke den vage tidsånd eller den historiske udviklings ejendommeligheder. Denne tilgang skulle blive central i Gombrichs modne skrifter om kunst. Han nød åbenbart at skrive for børn; hans første bog, udgivet i 1936, var Weltgeschichte für Kinder ("En verdenshistorie for børn"). Den er blevet oversat til flere sprog.

Fly fra østrigsk fascisme

I 1936 giftede han sig med pianisten Ilse Heller, de fik sønnen Richard, som blev professor i sanskrit. Ernst Gombrich kunne allerede på det tidspunkt se, at hans forældres omvendelse til protestantismen intet betød for Østrigs nye fascistiske regering. Han forlod landet og tog et job som forskningsassistent ved Warburg Institute i London, et privat kunstbibliotek, der flyttede sine samlinger fra Tyskland til England, da kulturlivet i Tyskland forværredes betydeligt under det nazistiske regime. I 1938 var han i stand til at hjælpe sine forældre med at flygte fra Østrig. Samme år begyndte han at undervise i kunsthistorie på Courtauld Institute i London og begyndte at skrive en bog om karikatur sammen med kunsthistorikeren Ernst Kris. Bogen blev aldrig udgivet, men det var på dette tidspunkt, han begyndte at bruge navnet E. H. Gombrich, da han blev irriteret over den dobbelte "Ernst", der skulle stå på titelbladet.

Med udbruddet af Anden Verdenskrig i 1939 begyndte Gombrich at tjene sit nye land med British Broadcasting Corporation (BBC), der oversatte tyske udsendelser til efterretningstjenesteformål. Han forblev i denne stilling indtil slutningen af krigen i 1945, og brugte jobbet som en måde at lære at skrive godt på engelsk, og da Adolf Hitler begik selvmord, afleverede Gombrich personligt nyheden til den britiske premierminister Winston Churchill.

Et kig på kunst

Efter krigen vendte han tilbage til Warburg Institute og genoptog arbejdet med bogen, der blev til Kunsthistorien. Ernst Gombrich begyndte at skrive den i 1937 som svar på en bestilling fra forlaget Weltgeschichte für Kinder og var oprindeligt rettet mod yngre læsere. Imidlertid viste forfatterens klare, tilgængelige stil sig ideel for studerende i alle aldre. The History of Art blev udgivet i 1950 af Pheidon. Han skrev det ikke med egen hånd, men dikterede det til sekretæren. "Faktisk eksisterer kunst ikke," indledte skribenten teksten. - "Der er kun kunstnere."

Forfatteren mente, at kunst var resultatet af kunstneres bestræbelser på at løse specifikke problemer på et bestemt tidspunkt. Han var ikke interesseret i at se kunst som en evig stræben efter skønhed. "Hvis du forsøger at formulere princippet om skønhed i kunst, kan nogen vise dig et modeksempel," sagde han og citerede avisen Times London. Og han samlede aldrig på kunst. Han så det heller ikke som udtryk for en eller anden vag tidsånd. Nogle gange kan han forbinde kunst med filosofiske ideer, men kun på en helt bestemt måde. I stedet overvejede Gombrich situationer, hvorspecifikke kunstværker: hvem bestilte dem, hvor de skulle placeres, hvad de skulle opnå, og hvilke tekniske vanskeligheder kunstneren stod over for som følge af disse faktorer.

Universitetsprofessor

The History of Art af Ernst Gombrich har altid tiltrukket kritikere. Han havde ringe sympati for moderne kunst, med dens vægt på formelle principper og dens ubarmhjertige innovation, og han udforskede ikke i dybden den ikke-vestlige verdens kunst. Denne bog frembragte imidlertid en ny generation af studerende med en frisk forståelse af velkendte billeder, og hans akademiske karriere tog hurtigt fart efter udgivelsen. I forbindelse med Warburg Institute (senere en del af University of London) blev han i 1959 dets direktør. Men han havde også erfaring som professor i kunsthistorie ved Oxford (1950-53) og Cambridge (1961-63), samt ved Cornell University i New York State (1970-77). Derudover har han holdt talrige gæsteforedrag. Fra 1959 til sin pensionering i 1976 var han professor i klassisk historie ved University of London.

Nøgleideer

I offentlige foredrag, såsom den prestigefyldte Mellon Lecture Series, han holdt i Washington, DC, i 1956, gjorde den fremtrædende kunstteoretiker mere end blot at lave interessante præsentationer. Han betragtede dem som anledninger til seriøs refleksion og benyttede lejligheden til formelt at udvikle nogle ideer om kunst og psykologi,der ligger til grund for kunsthistorien. Mange af Gombrichs bøger var reviderede versioner af foredrag, han holdt. Art and Illusion (1960), en af de mest kendte, var baseret på Mellons forelæsninger fra 1956 og udforskede betydningen af konventioner i opfattelsen af kunstværker. Gombrich hævdede, at kunstnere aldrig blot kan tegne eller tegne, hvad de ser, men er afhængige af repræsentationer baseret på forventninger afledt af, hvad seerne allerede har set.

I sine forelæsninger og skrifter udvidede Gombrich sine psykologiske ideer. I senere år kunne han godt lide at bruge eksempler på tegninger af mennesker, der forsøgsvis blev sendt ud i ubemandede luftfartøjer rundt i universet for at kommunikere noget om mennesker og deres plads i rummet til eventuelle fremmede væsener. Ethvert sådant rumvæsen, påpegede Gombrich, ville ikke have nogen referenceramme til at fortolke de grove tegninger af mennesker, de kunne finde: hvis de ikke havde menneskelige hænder, ville de for eksempel tro, at en kvinde, hvis hånd var afbildet på én. ud fra tegningerne, havde faktisk kløer. Gombrich anvendte det samme ræsonnement på et mere specifikt niveau på kendte malerier og på de antagelser, som publikum gjorde, da de så dem. Han var fascineret af nye præsentationsformer, der var afhængige af repræsentationsantagelser, og han skrev engang et essay om bamser, hvor han påpegede, at de var et karakteristisk moderne fænomen.

Litterær aktivitet

Nogle mereGombrichs senere bøger, såsom The Gun Caricature (1963) og Shadows: A Description of Cast Shadows in Western Art (1996), beskæftigede sig med specifikke emner inden for hans mere generelle idéfelt om psykologi og repræsentation. Andre bøger var essaysamlinger og taler om forskellige emner; nogle af de mest læste omfattede "Meditation on a Horse - a Hobby" og "Andre essays om kunstteorien" (1963), "The Image and the Eye: Further Studies in the Psychology of the Image" (1981) og "Temaer i vores tid: problemer i læring" og kunst" (1991). Mellem 1966 og 1988 skrev han også firebindsserien "Studier i renæssancekunst" og bevarede en livslang interesse for den antikke verdens kunst.

moderne tid

På trods af hans ideers afhængighed af moderne psykologisk videnskab, kan Gombrich ikke kaldes en tilhænger af moderne kunst. En af hans mest læste artikler udkom i Atlanterhavet i 1958; han kaldte det Vogue of Abstract Art ("Mode for abstrakt kunst"), men redaktørerne gav det den mere provokerende titel "The Tyranny of Abstract Art". Han kunne ikke lide, hvad han så som en optagethed af nyheder i det tyvende århundredes kunst, og dedikerede bogen The Ideas of Progress and Their Influence on Art til spørgsmålet om kunst og dens relation til ideologier genereret af teknologiske forandringer. Gombrich er dog aldrig blevet kategoriseret som en streng konservativ og har udt alt sig til forsvar for nogle nutidige kunstnere, herunder den semi-abstrakte britiske billedhugger Henry Moore.

Bi hvert fald levede han længe nok til at se de smukke kunster komme frem igen. Gombrich forblev aktiv i de sidste år af sit liv og fortsatte med at skrive og forelæse på trods af forværret helbred. Han døde i London den 3. november 2001 med nok arbejde på sit skrivebord til at udgive et posthumt bind, Preference for the Primitive: Episodes in the History of Western Taste and Art. På det tidspunkt var omkring to millioner eksemplarer af Kunsthistorien blevet solgt. Gombrichs intellektuelle arv var enorm og strakte sig til kunsthistorieklasser på adskillige community colleges, hvor en lærer kunne påpege en forvrængning af virkeligheden i et berømt maleri og spørge de fremmødte elever, hvorfor kunstneren kunne have gjort det på denne måde.

Ernst Gombrich-priser og priser

Enestående kunstkritiker var Commander of the Order of the British Empire (1966); indehaver af British Order of Merit (1988) og Wien Gold Medal (1994). Derudover er han modtager af Erasmus-prisen (1975), Ludwig Wittgenstein-prisen (1988) og Goethe-prisen (1994).